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　ロシアの化学者ドミトリ・メンデレーエフが元素の周期律を発見しました。
　周期表を「科学において最も重要な功績の一つで、化学だけでなく物理学と生物学の本質をとらえるもの」とたたえられます。

　ロシアの化学者ドミトリ・メンデレーエフは、１８６９年当時発見されていた６３の元素について原子量が大きな順に並べつつ、さらに性質が似たもの同士が並ぶように配列しました。
　これが周期表の始まり、ということになります。

　元素記号は、世界各国共通でローマ字です。

　メンデレーエフの初期の周期表の中で、アルミニウムAlとケイ素（シリコン）Siの右側が「？」 になっていました。
　そこは現在のガリウム Ga と ゲルマニウム Ge に相当します。それらは当時発見されていませんでしたが、 メンデレーエフはそこには未発見の元素が入るはずだと予想します。

　それらをエカアルミニウム（エカはサンスクリット語で１１のこと。化学、物理学の分野では、未発見の元素の仮名にしばしば用いられます。元素名の頭に付けて、周期表でその元素の「一つ下」に収まるべき元素の仮名とします）やエカケイ素と仮の名前をつけ性質を予想しました。
　これが見事的中するわけです。

　メンデレーエフによるガリウム (エカアルミニウム) の性質の予測と実際の性質について述べますと、メンデレーエフは単体の融点が「低い」と予想していますが、実際にガリウムは３０ ºC 付近で液体になる金属です。
　一般的な金属は固体ですから融点は高いはずです。
　「融点」が「低い」という予想は、当たっています.

　やはり、周期表の規則にも、例外はありました。
　例えばテルル Te とヨウ素 I に注目すると、テルルの方が原子量が大きいにもかかわらず、テルルがヨウ素より先に配置されています。
このような例外が生じたのは、本来の原子番号の順番は原子量順ではなく、原子の核の正電荷の順でなければならなかったからです。
　この点は修正されています。

　国の名前のついた元素があります。
　アメリシウム（アメリカ。Am）、ゲルマニウム（ドイツ。Ge）、フランシウム（フランス。Fr）、ポロニウム（ポーランド。Po）、ニホニウム（日本。Nh）などです。

　たいていは科学先進国の大国の名前です。
　ただ、ポーランドがあるのは、キューリー婦人の功績でしょう。もっとも、研究はフランスで行われました。