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　イギリスのスナク首相は、令和５年１０月４日、次世代高速鉄道「ハイスピード２（ＨＳ２）」の一部区間についての計画の中止を発表しました。

　ＨＳ２は、首都ロンドンから第２の都市バーミンガム、さらに３番目に大きい都市圏の中核都市マンチェスターまで、南北を結ぶ高速鉄道プロジェクトです。
　最高時速は３６０キロに達し、予定ではロンドン・マンチェスター間を７１分で走り、現在の所要時間より１時間近く短縮できる見通しでした。

　すでに、ロンドン―バーミンガム間の工事が始まっていて、日立製作所のグループ会社は、令和３年、車両５４編成の設計や製造、保守に関する契約を締結しています。
　契約金額は１９億７０００万ポンド（約３５００億円）です。

　スナク首相は、バーミンガム・マンチェスター間の計画中止を発表しました。
　理由として、コストが当初予定の２倍以上に膨れあがったことや、計画が何度も延期されてマンチェスターまでの開通が２０年後にまで延びてしまったことを挙げています。
　スナク首相は、バーミンガム・マンチェスター間の計画中止の代わりとして３６０億ポンドを主に英北部の交通網に振り分けると強調しています。

　現時点では、日立製作所が契約した分に影響はないとみられています。
　日立製作所は「引き続き車両プロジェクトの完遂に注力していく」とメールでコメントしています。

　ちなみに、日立製作所は、令和３年１２月９日、イギリスで建設が進む高速鉄道「ハイスピード２（ＨＳ２）」向けの車両を、同社の鉄道システム事業におけるグループ会社の日立レールとフランスのアルストムの共同事業体が受注しています。
　日立レールは、令和３年１２月２日、アルストムの保有していた高速鉄道車両プラットフォーム「V300 ZEFIRO（ゼフィロ）」に関わる関連資産などを取得することを決めたと発表しました。日本のメーカーがグループ会社を含め、他国の高速列車プラットフォームを取得するのは初のこととなります。
　アルストムのTGVや、シーメンスのVelaro（ICE）などが群雄割拠するヨーロッパ高速列車市場へ本格的に参入可能になることを意味します。

　日立は、イギリスの列車はもちろんのこと、イタリアの列車を数多く手がけています。
　コロナも、一応あけたことですし、イギリスもイタリアも行ってみたいものです。